Cesar Victora toma posse na Royal Society, a Academia Nacional de Ciências do Reino Unido

Cesar Victora, professor emérito da Universidade Federal de Pelotas (UFPel), foi oficialmente empossado hoje (12) como membro titular da Royal Society, uma das mais antigas e prestigiadas instituições científicas do mundo. A academia, que já reconheceu ícones da ciência como Isaac Newton, Charles Darwin, Albert Einstein, Alexander Fleming, Marie Curie e Stephen Hawking, agora conta com Victora como seu terceiro membro brasileiro, ao lado de Dom Pedro II e do climatologista Carlos Nobre. A cerimônia ocorreu na manhã desta sexta-feira (12), na sede da instituição científica, no centro de Londres. “Nunca imaginei que receberia essa distinção. Fiz meu doutorado em epidemiologia na Escola de Higiene e Medicina Tropical, em Londres, na década de 80. Ser membro da Royal Society era o nível máximo a que um cientista poderia aspirar. Por isso, hoje estou muito feliz em ocupar este posto, tendo desenvolvido meus estudos especialmente no Brasil”, declarou o epidemiologista. A honraria reconhece a profícua carreira de Victora na pesquisa em saúde pública, especialmente em áreas como saúde materno-infantil, nutrição, coortes de nascimento, desigualdades em saúde e avaliação de programas de saúde em países em desenvolvimento. Seus estudos fundamentam políticas globais de amamentação exclusiva até os seis meses do bebê e padrões de crescimento infantil, ambos atualmente adotados por mais de 140 países. Suas pesquisas à frente de estudos de coortes de nascimentos destacam a importância dos primeiros mil dias de vida para a saúde a longo prazo e o capital humano. Esse período crítico, conhecido como “janela de oportunidades dos mil dias”, embasa programas globais de atenção à primeira infância, como o Primeira Infância Melhor (PIM), no Rio Grande do Sul, e o Criança Feliz, no Brasil. Pedro Hallal, epidemiologista e colaborador de longa data de Victora, comenta: “Por meio de suas pesquisas, Cesar é responsável direto pela sobrevivência de milhões de crianças ao redor do mundo.” Hallal liderou, ao lado do colega, o Epicovid-19, o maior estudo populacional a estimar a prevalência de casos de infecção por coronavírus no Brasil durante a pandemia. A posse na Royal Society se junta a uma série de prêmios e reconhecimentos globais, como o prêmio Gairdner de Saúde Global (2017) do Canadá, o Prêmio Richard Doll (2021) da Associação Internacional de Epidemiologia, o título de Grão-Cruz da Ordem Nacional do Mérito Científico (2021), concedido pela Presidência do Brasil, e o Prêmio Almirante Álvaro Alberto para Ciência e Tecnologia (2023). Cesar Victora também lidera o Centro Internacional de Equidade em Saúde na UFPel, contribuindo ativamente para o monitoramento do progresso de mais de 200 países rumo aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU, através da iniciativa Countdown to 2030, da qual é fundador. Seu grupo de pesquisa analisa a cobertura de intervenções custo-efetivas para prevenir mortes evitáveis de mulheres, crianças, recém-nascidos e adolescentes em países em desenvolvimento, apontando lacunas e desigualdades relacionadas a etnia, situação socioeconômica, gênero e localização geográfica. O professor emérito da UFPel, constantemente listado entre os cientistas mais citados na literatura científica internacional em rankings especializados, como o Highly Cited Researchers, enfatiza a importância de transformar descobertas científicas em políticas públicas. “Ainda mais importante do que fazer descobertas é mudar a vida das pessoas pela ciência. Estou realizado por ter alcançado esse objetivo”, concluiu Victora.